La réhabilitation de l’usine Mécano pose la problématique de continuité et de mutation du patrimoine industriel. Il s’agit de préserver l’originalité architecturale de l’édifice à pilastres de meulières et à corniches de briques, mais aussi d’introduire de nouvelles fonctions dans le bâtiment en lui offrant toutes les qualités de confort actuel. Face à ce double enjeu, est choisi un principe de « boîte dans la boîte ». Associant restructuration et construction neuve, ce principe permet de laisser libre et visible l’architecture originelle de l’usine, d’utiliser les façades du bâtiment existant comme une première peau « filtre », de réaliser des volumes neufs, performants, isolés et bardés par l’extérieur, d’adapter librement chaque plateau à son usage ainsi que d’éclairer naturellement les espaces grâce aux interstices entre existant et neuf. La capacité de mutation du site est ainsi réaffirmée, sans pervertir son identité. Cette mutation est rendue possible par l’investissement et la présence remarqués de l’agence lors des études au chantier, nécessaires à la réussite d’une opération d’envergure complexe et délicate.