Ce concours pour le projet de restructuration de l’école Marcellin Berthelot a conduit à parcourir le quartier dans lequel elle se situe, à Mérignac. Ce secteur, nommé Arlac, est constitué de logements collectifs, d’équipements, de commerces et de maisons individuelles ; ces dernières formant la majorité du contexte environnant. Considérant le contexte comme source d’inspiration, il paraît important d’opérer un renversement d’image : plutôt que d’avoir un seul grand élément, le gymnase, occupant le linéaire de la façade d’entrée, un fractionnement d’échelle est proposé, en juxtaposant plusieurs éléments, comme plusieurs maisons. La proposition oscille entre toit plat et toit incliné, et apporte ainsi une silhouette urbaine grâce aux différences de hauteurs et largeurs. Les pignons de chaque « entité » sont décalés ; celui de l’entrée est évidé pour former un large auvent accueillant et traversant. Depuis ces pignons s’étirent des volumes plus ou moins longs selon les programmes qu’ils abritent.